Compsognathus a été découvert sous la forme d’un squelette presque complet en 1859 en Bavière, en Allemagne, puis un second a été trouvé en France en 1971.

La taille du squelette bavarois a laissé croire qu’il était de la taille d’un poulet, mais on pense désormais qu’il s’agissait d’un juvénile, ce qui signifie qu’il était bien plus grand !

Bien qu’on pense que Compsognathus se nourrissait de petits vertébrés, une meute affamée pouvait chasser des proies plus grandes !

Pendant des décennies, Compsognathus a été le plus petit dinosaure non avien connu, mais Microraptor et Mahakala ont été découverts plus tard.