Cette tortue géante, dont la carapace mesurait 1,5 mètre, existait à la même époque que d’autres reptiles géants tels que le Titanoboa.

Le nom du Carbonemys signifie « tortue de charbon » en référence à la mine de charbon où il fut découvert, en Colombie.

La strie située au-dessus de la carapace du Carbonemys semble indiquer que son cou était trop long pour se replier entièrement, et que sa tête reposait sur le côté.

L’étude des restes du crâne du Carbonemys a conclu que sa mâchoire pouvait transpercer l’armure des crocodiles, même si les données du registre fossile restent peu concluantes.