Esta tartaruga gigante, com uma carapaça maior do que 1,5 metros, viveu durante o mesmo período que outros répteis gigantes, como o Titanoboa.

Os restos do crânio sugerem que a mandíbula do Carbonemys era forte o suficiente para dar conta de crocodilos encouraçados, mas o registro do fóssil não foi conclusivo.

O nome Carbonemys significa “tartaruga de carvão" porque os primeiros fósseis foram descobertos em uma mina de carvão na Colômbia.

A borda da carapaça superior sugere que o pescoço do Carbonemys era muito longo para que ele conseguisse o retrair por completo, por isso ele escondia sua cabeça para o lado.