スマイロドンは体重が約500キロになるが、小型の近縁種のスマイロドン・グラキリスは現代のヒョウと同じくらいの大きさだ。

スマイロドンは「ナイフの歯」という意味で、前後がノコギリ状の長さ約28センチメートルの細長い牙を持っている。

デンマークの博物学者であるヴィルヘルム・ルンドに「破壊をもたらす者」と形容され、1842年にスマイロドンと命名された。

「サーベルタイガー」や「剣歯虎」として知られる有名なスマイロドンは氷河期を代表する肉食動物だ。