AILURARCTO

L'Ailurarcto è un genere estinto di panda del tardo Miocene cinese. Esisteva circa 8 milioni di anni fa, quindi sarebbe uno dei più antichi ursidi conosciuti!

I denti dell'Ailurarcto differiscono dai panda moderni, suggerendo un'evoluzione a mosaico negli ultimi 2 milioni di anni. Evoluzione a mosaico significa che soltanto alcune parti del corpo si evolvono, senza cambiamenti simultanei in altre parti.

Simile ai moderni panda giganti, l'Ailurarcto aveva quello che viene definito un falso pollice, ossia un osso carpale ingrandito che può funzionare come un pollice opponibile.

Grazie alla presenza del falso pollice, l'Ailurarcto poteva afferrare il bambù, il che suggerisce che la dieta del bambù dei panda risale a 6 o 7 milioni di anni fa!