La famille des conifères Cheirolepidiaceae (parfois appelée Hirmeriellaceae) a été l'un des groupes les plus importants et les plus répandus du Mesozoïque, bien qu'il soit entièrement éteint aujourd'hui. Ces conifères sont apparus pour la première fois dans le Trias et ont survécu dans le Paléocène dans certaines régions. Ils sont unis par leur type de pollen distinctif, Classopollis, qui est si courant dans les dépôts fossiles qu'il est utilisé pour identifier les environnements de climat chauds. Les membres de cette famille étaient de forme très variable. Certains étaient de petites plantes arbustives, tandis que d'autres se sont transformées en grands arbres avec de larges couronnes réparties. Beaucoup avaient des ramifications de type cyprès et portaient de minuscules feuilles de type échelle, une adaptation probablement liée à la conservation de l'eau dans des environnements secs. Bien qu'ils se soient produits dans un large éventail d'habitats, y compris les marécages de plaine et les plaines inondables, les Cheirolepidiaceae semblent avoir eu une affinité particulière pour les climats chauds et arides. Autour de la mer de Tethys, ils étaient des composants dominants des écosystèmes côtiers, donnant naissance au terme «ceinture de classe» pour décrire ce biome à climat sec distinctif. Dans de nombreuses flores jurassiques et du Crétacé, ces conifères étaient parmi les arbres les plus courants, formant souvent l'épine dorsale des communautés végétales semi-arides bien avant la montée des plantes à fleurs modernes.