Les feuilles elliptiques distinctes des trochodendroides sont parmi les feuilles fossiles les plus courantes dans les dépôts du Crétacé et du Paléogène de l'hémisphère nord. Ces feuilles se trouvent souvent aux côtés de structures de reproduction appelées Jenkinsella, qui peuvent représenter le corps fruité de la même plante. Bien que ses affinités précises restent débattues, les trochodendroides ont été liés soit à l'arbre de roue moderne (trochodendron) ou à Cercidiphyllum, l'arbre de Katsura, tous deux des genres de relects avec peu d'espèces vivantes aujourd'hui. Les trochodendroides apparaissent pour la première fois dans le Crétacé inférieur à l'Asie et en Amérique du Nord, devenant particulièrement répandu et abondant par le Crétacé supérieur et dans le Paléogène. Les premiers représentants sont probablement devenus de petits arbres ou arbustes dans le sous-étage ombragé des forêts dominées par les conifères. À mesure que les angiospermes se sont étendus dans les régions moyennes à latitude à haute latitude, les trochodendroides sont devenus un composant proéminent des écosystèmes forestiers tempérés, en particulier dans les environnements mésiques humides.