Les Schizaeales sont une ancienne lignée de fougères qui comprend trois familles existantes: les fougères grimpantes (Lygodiaceae), les fougères à fleurs (Anemiaceae) et l'herbe ou les fougères bouclées (Schizaaceae). Ces groupes avaient déjà divergé par le jurassique tardif et sont considérés parmi les lignées les plus évolutives de fougères modernes. Aujourd'hui, des membres de Schizaeales se trouvent dans les régions tropicales, avec des distributions dispersées mais distinctives. Les schizaaceae, communément appelés fougères bouclées, sont caractérisées par leurs frondes élancées et très divisées et leurs structures reproductives inhabituelles. Leurs frondes fertiles produisent des spores sur des extensions minces et en forme de fil qui poussent à partir des pointes de tiges longues et étroites, ce qui leur donne une apparence en herbe ou en forme de ventilateur. Des structures similaires se trouvent dans le genre fossile Schizaeopteris, qui ressemble étroitement à la schizaea moderne mais diffère sous la forme de ses spores. Alors que la plupart des fougères modernes favorisent des environnements humides et ombragés, les fougères bouclées sont inhabituellement tolérantes aux conditions plus sèches et ensoleillées. Les espèces vivantes de Schizaea se trouvent souvent dans des habitats ouverts ou légèrement ombragés, généralement sur des sols sablonneux ou rocheux. Compte tenu de la similitude morphologique, Schizaeopteris occupait probablement un créneau écologique similaire à une fougère à couverture terrestre dans des environnements ouverts bien drainés.