Les Nilssoniales étaient un groupe bizarre et entièrement éteint de plantes mésozoïques avec des feuilles de type cycade. Bien qu'ils soient souvent provisoirement regroupés avec des cycadaires, certaines études suggèrent qu'ils peuvent être plus étroitement liés aux bennettailletés ou former complètement une lignée complètement séparée. Nilssonia fait généralement référence à la feuille de la plante. Dans la paléobotanique, il est courant de donner différents noms aux parties de plantes comme les feuilles, les cônes et les tiges, car ils sont rarement trouvés attachés. Dans la littérature plus âgée, le concept de la plante entière était parfois appelé «plante Nilanbe», une combinaison de Nilssonia (feuilles), Androstrobus (cônes de pollen) et Beania (cônes de graine). Alors que les feuilles et les cônes ressemblent à ceux des cycadaires, l'habitude de croissance de la plante était très différente. Les cycades modernes ont généralement un tronc non ramifié avec une seule couronne, ou parfois un qui se divise uniformément. En revanche, Nilssoniales avait un long coup central avec des coups courts plus petits qui se déplaçaient, chacun portant sa propre couronne de feuilles et de cônes. Cette structure s'apparente davantage à une branche de ginkgo. Les tiges n'avaient généralement que quelques centimètres d'épaisseur, et de nombreuses espèces ont probablement grandi sous forme de plantes en forme de vigne ou de petits arbustes dans le sous-étage des forêts mésozoïques.