La famille des fougères corail (Gleicheniaceae) est un groupe inhabituel de fougères avec des frondes à plusieurs reprises qui forment souvent des fourrés dense et impénétrables. Aujourd'hui, ils sont principalement limités aux régions de l'hémisphère tropical et du sud, mais pendant le Mésozoïque, ils avaient une distribution mondiale. Les fossiles de gleichenia et ses proches sont assez courants dans les dépôts jurassiques et crétacé. Certains fossiles exceptionnels sont connus, tels que Gleichenia chaloneri d'Angleterre et de Gleichenia Puchella des États-Unis, datant du Crétacé précoce. Les fossiles qui ressemblent à la gleichenia mais qui n'ont pas ses caractéristiques d'identification clés sont désormais souvent placés dans la forme du génus Korallipteris. Les espèces de gleichenia moderne se développent généralement dans des habitats ensoleillés et ouverts avec des sols humides, et des preuves fossiles suggèrent que leurs anciens parents occupaient des environnements similaires. De nombreux spécimens mésozoïques sont conservés sous forme de fragments charbonifiés, indiquant qu'ils ont prospéré dans des paysages sujets au feu, tout comme la Gleichenia dicarpa vivante. Certaines espèces peuvent avoir été dominantes dans des habitats ouverts bien avant la montée des plantes à fleurs et des herbes, servant de pionniers clés dans les écosystèmes perturbés.