Les prêlets sont l'un des groupes végétaux les plus anciens encore en vie aujourd'hui. Ces plantes segmentées et en forme de roseau ont émergé pour la première fois il y a plus de 300 millions d'années et ont formé des géants de la taille d'un arbre qui dominaient les forêts carbonifères bien avant la montée des dinosaures. Le seul genre survivant, Equisetum, est désormais confiné aux forêts et marécages humides, et est resté remarquablement inchangé depuis au moins le Jurassique précoce. Equisetites est un genre étroitement lié de prêts fossiles qui variait du carbonifère jusqu'à la fin du Crétacé. Alors que certaines espèces ressemblaient étroitement à des prêle moderne, d'autres portaient plusieurs structures de reproduction en forme de cône (strobili) sur les branches latérales, plutôt qu'un seul cône à la pointe des pousses fertiles. Beaucoup étaient également significativement plus grands, avec une habitude de croissance articulée en bambou. Pendant le Mesozoïque, les équistities ont probablement prospéré dans des environnements peu profonds et immobiles, formant des fourrés denses et de type hydraulique le long des bords des lacs, des zones humides et des plaines inondables.