Bien que les véritables cyprès n'apparaissent pas avant le Crétacé supérieur, leur famille (Cupressaceae) a une profonde histoire fossile qui remonte au Trias. Ces cyprès anciens ont non seulement donné naissance à des groupes familiers comme les séquoias et les cyprès chauves, mais ont également laissé une poignée de reliques vivantes. Parmi ceux-ci figurent Cunninghamia et la Taïwania, maintenant trouvés en Chine et à Taïwan. Les fossiles des deux genres sont connus du Crétacé d'Asie et d'Amérique du Nord, mais leurs ancêtres étaient autrefois beaucoup plus répandus. Elatides était le plus courant et le plus long de ces premiers arbres à la Cupressaceous, allant à travers l'hémisphère nord du Jurassique moyen à la fin du Crétacé. Il avait des feuilles étroites et triangulaires disposées en spirale autour de la tige, similaires à Araucaria. Ce genre était répandu et polyvalent, poussant dans des forêts mixtes le long des rivières et des lacs, et même dans les marécages de tourbe dans certaines régions. Comme le ginkgo, il est resté un élément clé des écosystèmes forestiers anciens même après la montée des plantes à fleurs, bien qu'elle ait finalement été réduite à une seule lignée survivante (Cunninghamia) dans le Cénozoïque.