CTENIS est l'une des cycades fossiles les plus courantes du Mésozoïque et représente probablement une lignée à longue durée de vie distincte uniquement liée à Cycas vivant. Le genre est apparu pour la première fois dans le Permien et a atteint une diversité maximale pendant le Jurassique. À travers le Crétacé, sa gamme s'est contractée vers des latitudes plus élevées, et malgré la survie de deux extinctions de masse, Ctenis a finalement disparu dans l'Éocène. Comme les cycades modernes, les espèces de Ctenis semblent avoir présenté une variété de formes de croissance, des arbres familiers ressemblant à des palmiers à des types herbacés plus petits. À feu le site de Big Ridge du Cèdre au Crétacé du Wyoming, une couche de cendres volcaniques a conservé un écosystème de zones humides ouvertes dans un détail remarquable. Ici, une espèce de Ctenis est conservée comme une plante complète, avec une tige souterraine et des frondes verticales enracinées dans des sols tourbières: preuve qu'il a prospéré dans un environnement ensoleillé et ouvert aux côtés des fougères et d'autres plantes à couverture au sol.