En raison de leur longue histoire de représentation à Paleoart, les magnolias sont parmi les plantes à fleurs les plus reconnaissables du Crétacé. Alors que le magnolia lui-même est apparu au Crétacé supérieur, son relatif l'arbre tulipe (Liriodendron) a une lignée encore plus ancienne. Ces grands arbres à feuilles caduques, connus pour leurs fleurs jaunes distinctives, survivent désormais en tant que genre relique avec une espèce en Amérique du Nord et une autre en Chine. Dans le Crétacé, cependant, le Liriodendron variait largement à travers le supercontinent nord de Laurasia, ne disparaissant plus tard que de l'Europe pendant le tertiaire. L'une des plantes à fleurs fossiles les plus importantes et les plus emblématiques est l'archaanthus. Il portait de grandes fleurs voyantes aux extrémités des pousses feuillues, avec des feuilles hélicoïdales et distinctement lobées souvent affectées aux genres de forme liriophyllum ou liriodendrites. La structure florale présente des similitudes avec Liriodendron et Magnolias, ainsi que des traits plus ancestraux, et représente probablement quelque chose de proche de l'ancêtre commun de la famille Magnolia. Les fossiles suggèrent qu'il a grandi comme un arbre à feuilles caduques dans des environnements chauds et humides de plaine inondable pendant le Crétacé.