Smilodon

Paraceratherium peut sembler totalement étranger au premier abord, mais regardez encore ! Vous remarquerez la ressemblance avec son parent moderne, le rhinocéros ! Oh là là... C'est un sacrément gros minou ! Le smilodon, qu'on appelle aussi tigre à dents de sabre, est un prédateur redoutable.

Depuis l'extinction du rhinocéros blanc du Nord, les gens se demandent si la même technologie qui a relancé Paraceratherium pourrait être utilisée pour la conservation des rhinocéros. Malheureusement, un tel effort est gaspillé sans matériel génétique diversifié. La faible diversité génétique n'est pas tellement un problème pour les animaux qui ne peuvent pas être relâchés, comme le nôtre... ... mais une population sauvage de rhinocéros ressuscités souffrirait d'un goulot d'étranglement génétique. Malgré les apparences, le smilodon n'est pas apparenté aux chats félins modernes. C'est en fait un machairodonte. Enfin, plutôt que de te soucier d'employer le terme correct, assure-toi de ne pas t'approcher de ces crocs.

Bien qu'il lui manque les grandes cornes de kératine que l'on attend des rhinocéros, le visage de Paraceratherium partage encore de nombreuses caractéristiques avec eux. Particulièrement remarquable est cette lèvre supérieure triangulaire, une structure préhensile qui les aide à manipuler leur nourriture. Ce grand félin pouvait ouvrir sa gueule de façon impressionnante : jusqu'à 120 degrés, soit presque deux fois plus qu'un lion ! J'adorerais voir ça... mais de loin !

Alors que le sourire d'un rhinocéros pourrait être considéré comme plutôt désagréable, les dents de Paraceratherium font de son sourire quelque chose à voir ! Sous cette longue lèvre supérieure se trouvent deux ensembles de défenses qui pointent à des angles étranges de chaque mâchoire, ce qui leur donne l'impression qu'elles ont sérieusement besoin d'une visite chez le dentiste. On a découvert de nombreux fossiles dans des fosses à goudron à La Brea, près de Los Angeles. Plus de 166 000 spécimens de smilodon ont été mis au jour rien qu'à cet endroit. Ces terribles prédateurs du passé nous offrent maintenant de belles opportunités, alors que nous les ramenons à la vie.