Una de las familias de helechos más antiguas es la Osmundaceae, que incluye el helecho real (Osmunda), el helecho interrumpido (Claytosmunda) y el helecho de canela (Osmundastrum). Los tres géneros son conocidos por fósiles bien conservados que se remontan a la era mesozoica, algunos incluso tan lejos como el Triásico, y han permanecido notablemente sin cambios desde ese momento. La familia también incluye varias formas extintas, la más común de las cuales es la planta conocida como Todites. Grandes frondas estériles (cladophlebis), tallos de helecho de árboles (Osmundacaulis) y las frondas distintivas con esporas (Todites) a menudo se encuentran por separado, pero también se han descubierto unidos a la misma planta. Esto ha permitido a los paleobotanistas reconstruir un "concepto de planta completa", que combina las partes fósiles individuales en un solo organismo. En una reversión de la situación con Coniopteris, los pequeños parecen haber sido un helecho de árboles, mientras que la mayoría de las Osmundaceae modernas son helechos terrestres; Aunque la moderna Todea Barbara también forma un tronco corto. Probablemente los pequeños crecieron en el sotobosque de los bosques jurásicos húmedos y cretáceos.