La familia de helechos de coral (Gleicheniaceae) es un grupo inusual de helechos con hojas de bifurcación repetidamente que a menudo forman matorrales densos e impenetrables. Hoy, en su mayoría están restringidos a regiones de hemisferio tropical y sur, pero durante el mesozoico tuvieron una distribución global. Los fósiles de Gleichenia y sus parientes son bastante comunes en depósitos jurásicos y cretáceos. Se conocen algunos fósiles excepcionales, como Gleichenia Chaloneri de Inglaterra y Gleichenia Puchella de los Estados Unidos, ambos que salen con el Cretácico Temprano. Los fósiles que se asemejan a la gleichenia pero carecen de sus características de identificación clave ahora a menudo se colocan en el Genus Korallipteris. Las especies modernas de gleícenia típicamente crecen en hábitats soleados y abiertos con suelos húmedos, y la evidencia fósil sugiere que sus parientes antiguos ocuparon ambientes similares. Muchos especímenes mesozoicos se conservan como fragmentos de carbón, lo que indica que prosperaron en paisajes propensos a incendios, al igual que el Gleichenia dicarpa vivo. Algunas especies pueden haber sido dominantes en hábitats abiertos mucho antes del surgimiento de plantas y pastos con flores, que sirven como pioneros clave en los ecosistemas perturbados.