Si bien las verdaderas cipreses no aparecieron hasta el Cretácico Tardío, su familia (Cupressaceae) tiene una historia fósil profunda que se remonta al Triásico. Estas cipreses antiguas no solo dieron lugar a grupos familiares como las secoyas y las cipreses calvas, sino que también dejaron un puñado de reliquias vivos. Entre ellos se encuentran Cunninghamia y Taiwania, ahora encontrados en China y Taiwán. Los fósiles de ambos géneros son conocidos por el Cretácico de Asia y América del Norte, pero sus antepasados fueron mucho más extendidos. Elatides fue el más común y longitude de estos primeros árboles cupresas, que variaban a través del hemisferio norte desde el Jurásico Medio hasta el final del Cretácico. Tenía hojas estrechas y triangulares dispuestas en espiral alrededor del tallo, similar a Araucaria. Este género era generalizado y versátil, creciendo en bosques mixtos a lo largo de ríos y lagos, e incluso en pantanos de turba en algunas regiones. Al igual que Ginkgo, siguió siendo una parte clave de los antiguos ecosistemas forestales incluso después del aumento de las plantas con flores, aunque finalmente se redujo a un solo linaje sobreviviente (Cunninghamia) en el cenozoico.