CTENIS es una de las cícadas fósiles más comunes del mesozoico y probablemente representa un linaje distinto y de larga duración solo relacionado con las Cycas vivas. El género apareció por primera vez en el Pérmico y alcanzó la diversidad máxima durante el Jurásico. A través del Cretácico, su rango se contrajo hacia latitudes más altas, y a pesar de sobrevivir a dos extinciones masivas, Ctenis finalmente desapareció en el Eoceno. Al igual que las cícadas modernas, las especies de Ctenis parecen haber exhibido una variedad de formas de crecimiento, desde árboles familiares de palma hasta tipos herbáceos más pequeños. En el sitio del Cretácico Big Cedar Ridge tardío en Wyoming, una capa de ceniza volcánica conservaba un ecosistema de humedales abiertos con notable detalle. Aquí, una especie de Ctenis se conserva como una planta completa, con un tallo subterráneo y hojas verticales enraizadas en suelos de turbio: evidencia de que prosperó en un ambiente soleado y abierto junto con helechos y otras plantas de cubierta de tierra.