La familia peluda de árboles de árboles (Dicksoniaceae) fue uno de los grupos de helechos dominantes del Jurásico Medio a través del Cretácico Temprano, con una distribución mundial. Entre ellos, Coniopteris fue el más común, con más de 60 especies conocidas encontradas en ambientes tropicales, subtropicales y templados en todo el mesozoico. Aunque los miembros más conocidos de las Dicksoniaceae hoy son helechos de árboles, Coniopteris era un helecho terrestre pequeño a mediano con un rizoma rastrero (su sistema subterráneo y sistema de raíces), similar en apariencia al moderno repuesto falso (Caloclaena). Probablemente creció como una planta de sotobosque en los bosques húmedos del Cretácico Jurásico y el Cretácico. Un estudio reciente incluso ha sugerido que Coniopteris en realidad puede pertenecer más cerca a los polipodiales (el grupo que incluye la mayoría de las especies de helechos vivos) pero esta reclasificación aún no ha ganado una amplia aceptación.