Debido a su larga historia de representación en paleoart, las magnolias se encuentran entre las plantas con flores más reconocibles del Cretácico. Mientras que Magnolia misma apareció durante el Cretácico tardío, su relativo el Tulip Tree (Liriodendron) tiene un linaje aún más antiguo. Estos grandes árboles caducifolios, conocidos por sus distintivas flores amarillas, ahora sobreviven como un género relicto con una especie en América del Norte y otra en China. Sin embargo, en el Cretácico, Liriodendron varió ampliamente en el supercontinente del norte de Laurasia, solo más tarde desapareciendo de Europa durante el terciario. Una de las plantas de floración fósiles más importantes e icónicas es Archaeanthus. Llevaba flores grandes y llamativas en los extremos de los brotes frondosos, con hojas de lobuladas y lobuladas a menudo asignadas a menudo a la forma de la forma liriophyllum o liriodendritas. La estructura floral muestra similitudes tanto con Liriodendron como Magnolias, así como más rasgos ancestrales, y probablemente representa algo cercano al antepasado común de la familia Magnolia. Los fósiles sugieren que creció como un árbol caducifolio en ambientes cálidos y húmedos de llanura de inundación durante el Cretácico.