莎草蕨目（Schizaeales）是古老的真蕨類群，包含三個現存科：攀緣蕨科（Lygodiaceae）、花蕨科（Anemiaceae）以及莎草蕨科（Schizaeaceae）。這些類群早在侏羅紀晚期就已分化，被視為現代真蕨中最早演化的支系之一。如今，莎草蕨目的成員廣泛分布於熱帶地區，分布模式雖零星卻獨具特色。

莎草蕨科（Schizaeaceae）以其纖細、高度分裂的葉片和特殊的繁殖結構而聞名。其可育葉在細長柄的頂端產生孢子，孢子著生於線狀延伸物上，呈現類似草狀或扇形外觀。化石屬裂蕨（Schizaeopteris）具有相似的結構，與現代莎草蕨屬（Schizaea）極為相似，僅在孢子形態上有所差異。

儘管大多數現代蕨類偏好潮濕陰暗的環境，莎草蕨科卻異常耐旱耐陽。現生莎草蕨屬物種常見於開闊或半遮蔭的環境，通常生長在砂質或石質土壤上。基於形態相似性，裂蕨屬很可能也佔據了類似的生態位，作為排水良好、開闊環境中的地被蕨類。