如同柏科（Cupressaceae）其他曾被歸類於非正式名稱「杉科」（Taxodiaceae）的基礎成員一樣，澳洲杉屬（Athrotaxis）似乎是中生代時期分布更廣、生態地位更重要的類群之孑遺。如今，這個屬僅存兩種：鉛筆松和國王比利松，只分布在塔斯馬尼亞的高地。

相關的針葉樹化石常被歸入古澳洲杉屬（Athrotaxites），有時甚至直接歸入澳洲杉屬，顯示這個演化支曾有更廣泛的分布。這些化石出現在澳洲、紐西蘭、巴塔哥尼亞與南極洲，暗示其在岡瓦納南部具有環極分布。值得注意的是，東亞和北美也有發現，顯示它在白堊紀時期分布於南北兩半球。

古澳洲杉屬化石的沉積環境通常為河流相與湖泊相，顯示它們偏好潮濕涼爽的河岸與湖濱棲地，與今日澳洲杉屬的生長環境相似。