Dawn Redwood (Metasequoia) является одним из самых известных примеров истинного «живого ископаемого». Первоначально описанный из ископаемого материала и, как считается, вымерли, живые образцы были обнаружены только в середине 20-го века, растущие в отдаленных долинах Центрального Китая. Примечательно, что современные виды практически идентичны его меловым предкам. Как следует из названия, метасекуя тесно связана с истинными красными лесами. Как и Гинкго, Метасекуая была когда -то широко распространена через северное полушарие и стала важной частью позднего мела и ранних кайнозойских лесов. Окаменелые леса были найдены в Северной Америке, Европе и Азии. Поскольку Metasequoia является одним из немногих лиственных хвойных (проливает свои иглы осенью), он часто образует толстые коврики ископаемых листьев. Это сезонное поведение, возможно, помогло ему выжить в низко освещенных зимах древних высокоширотных регионов, таких как Северная Канада и Сибирия. Другие аналогичные формы, такие как паратаксиум и барабанная оболочка, также существовали во время мелового и, вероятно, были близкими родственниками. Сегодня Dawn Redwood выживает только в изолированных долинах, но этот ограниченный диапазон, вероятно, является рефугием, а не предпочтительной средой обитания. На протяжении всей своей истории, по-видимому, метасекуэя предпочитала заболоченные почвы, процветающие в болотах, поймах и вдоль медленных рек.