Сальвиния-это род свободных водных папоротников, найденных сегодня в тропических и субтропических водах. Каждый узел на заводе производит странную листья с тремя частями: два листоподобных сегмента плавают на поверхности воды, в то время как внизу висит третья, похожая на корневая структура, помогая поглощать питательные вещества. Как и его родственники в Salviniales, Salvinia производит два вида споров, крошечные мужские споры и более крупные женские споры, черта, называемая Heterospory. Окаменелости вымерших папоротников, подобных Сальвинии, в том числе гидроптерис и Dorfiella, известны из позднего мела Северной Америки. Эти древние папоротники имели сочетание особенностей: некоторые листья были похожи на Сальвинию, в то время как другие больше походили на традиционные листья папоротника. Некоторые палеоботанисты теперь группируют эти окаменелости под названием Dorfiella, интерпретируя их как ранние, переменные формы в эволюционной истории современной Сальвинии. Эти меловые водные папоротники, вероятно, выросли в озерах, болотах и поймах, образуя плавающие коврики, похожие на таковые в Сальвинии сегодня. Некоторые даже показывают признаки того, что находятся на полпути между коренными земельными растениями и полностью плавающими водными папоротниками, предлагая редкий взгляд на переход к необычному образу жизни Сальвинии сегодня.