As cicades são frequentemente chamadas de "fósseis vivos", embora isso seja um nome impróprio. Muitos outros grupos de plantas são igualmente antigos, e a maioria das linhagens de cicades modernas não se diversificou até o cenozóico. Ainda assim, as cicades estavam certamente presentes e generalizadas durante o mesozóico, com os gêneros fósseis mais comuns sendo Ctenis e Pseudoctenis. Este último parece representar uma linhagem distinta, provavelmente relacionada à CYCAS, embora seus relacionamentos exatos permaneçam incertos. Pseudoctenis pode não ser um gênero natural, mas sim um problema principalmente para vários primeiros membros da família Zamiaceae. Apesar da ambiguidade taxonômica, os fósseis de planta inteira com folhas do tipo pseudoctenis são conhecidos do mesozóico e mostram preservação notável. Exemplos notáveis incluem leptocycas e holozamitas do Triássico, que exibem a forma familiar da Cycad: um tronco robusto com cicatrizes de folhas em forma de diamante, uma coroa de folhas do tipo pseudoctenis e um cone terminal central. Algumas espécies, como as leptocycas gracilis, apresentaram hastes relativamente estreitas em comparação com formas mais amplas, como leptocycas yangcaogouensis ou holozamitas.