Embora os ciprestes verdadeiros não apareçam até o final do Cretáceo, sua família (Cupressaceae) tem uma história fóssil profunda que se estende ao Triássico. Esses ciprestes antigos não apenas deram origem a grupos familiares como as sequóias e ciprestes carecas, mas também deixaram para trás um punhado de relíquias vivas. Entre eles estão Cunninghamia e Taiwania, agora encontrados na China e Taiwan. Os fósseis de ambos os gêneros são conhecidos do Cretáceo da Ásia e da América do Norte, mas seus ancestrais já foram muito mais difundidos. Elatides foi a mais comum e de longa duração dessas primeiras árvores cupressáceas, variando no hemisfério norte do Jurássico médio até o final do Cretáceo. Tinha folhas estreitas e triangulares dispostas em espiral ao redor do caule, semelhante à araucária. Esse gênero era generalizado e versátil, crescendo em florestas mistas ao longo de rios e lagos, e mesmo em pântanos de turfa em algumas regiões. Como Ginkgo, permaneceu uma parte essencial dos ecossistemas florestais antigos, mesmo após a ascensão de plantas com flores, embora acabasse sendo reduzida a uma única linhagem sobrevivente (Cunninghamia) no cenozóico.