A família Hairy Tree-Fern (Dicksoniaceae) foi um dos grupos de samambaia dominantes do Jurássico Médio até o início do Cretáceo, com uma distribuição mundial. Entre eles, coniopteris era a mais comum, com mais de 60 espécies conhecidas encontradas em ambientes tropicais, subtropicais e temperados em todo o mesozóico. Embora os membros mais conhecidos do Dicksoniaceae hoje sejam samambaias de árvores, Coniopteris era uma samambaia moída de pequeno a médio porte, com um rizoma rastejante (seu tronco subterrâneo e sistema radicular), semelhante à aparência ao suporte falso moderno (Calochlaena). Provavelmente cresceu como uma planta do sub -bosque em florestas úmidas jurássicas e do Cretáceo. Um estudo recente até sugeriu que os coniopteris podem realmente pertencer aos Polypodiales (o grupo que inclui a maioria das espécies de samambaia vivo), mas essa reclassificação ainda não ganhou ampla aceitação.