恐竜の時代に大繁栄した針葉樹の仲間、ケイロレピディア科（ヒルメリエラ科とも呼ばれます）は、今は絶滅してしまったものの、中生代で最も重要で広く分布していた植物グループの一つです。三畳紀に登場し、一部の地域では暁新世まで生き延びました。この科の特徴は、クラソポリスという独特の花粉で、化石に多く見られるため、古代の温暖な気候を示す指標として使われています。

形は実に様々で、低木のような小さなものから、広い樹冠を持つ大きな木までいました。ヒノキに似た枝分かれをし、小さな鱗状の葉をつけるものが多く、これは乾燥した環境で水を節約するための適応だったと考えられます。

低地の沼地や氾濫原など幅広い環境に生息していましたが、特に温暖で乾燥した気候を好んだようです。テチス海周辺では沿岸生態系の主要構成要素となり、「クラソポリス帯」という乾燥気候のバイオームを形成しました。ジュラ紀や白亜紀の植物群では最も一般的な樹木の一つで、現代の花を咲かせる植物が台頭するずっと前から、半乾燥地の植物群落の基盤を担っていたのです。