ニルソニア Nilssonia








説明
ニルソニア類(Nilssoniales)は、中生代に生息した奇妙で完全に絶滅した植物群で、ソテツのような葉を持っていました。しばしばソテツ類に分類されますが、ベネチテス類に近いか、まったく別の系統を形成するという研究もあります。
ニルソニア(Nilssonia)という名前は主に葉を指します。古植物学では、葉や球果、茎などが離れた状態で見つかることが多いため、部位ごとに異なる名前をつけるのが一般的です。古い文献では、全植物体を「ニルアンベ植物(NilAnBe plant)」と呼ぶことがありました。これは、葉のニルソニア(Nilssonia)、花粉球果のアンドロストロブス(Androstrobus)、種子球果のビアニア(Beania)を組み合わせたものです。
葉や球果はソテツに似ていますが、成長形態は大きく異なります。現代のソテツは通常、枝分かれしない幹と単一の葉冠を持ち、まれに均一に分岐します。一方、ニルソニア類は中央の長枝から小さな短枝が突き出し、それぞれが独自の葉冠や球果を持っていました。この構造はイチョウの枝に似ています。茎の太さは通常数センチ程度で、多くの種はつる植物や低木として中生代の森林の下層で生育していたと考えられています。