コーラルシダ科（Gleicheniaceae）は、繰り返し分岐する葉が特徴的な変わったシダのグループです。これらの葉はしばしば密で侵入困難な茂みを形成します。現在では主に熱帯や南半球に生息していますが、中生代には世界中に分布していました。

Gleicheniaとその近縁種の化石は、ジュラ紀や白亜紀の地層でよく見つかります。特に注目すべき化石として、イングランドのGleichenia chaloneriやアメリカのGleichenia puchellaなどがあり、いずれも白亜紀前期のものです。Gleicheniaに似ているものの、決定的な特徴を欠く化石は、現在では形態属コラリプテリス（Korallipteris）に分類されることが多いです。

現生のGleichenia種は通常、日当たりが良く開けた湿った土壌の環境で育ちます。化石の証拠は、その古代の近縁種も同様の環境に生息していたことを示唆しています。中生代の標本の多くは炭化した断片として保存されており、現生のGleichenia dicarpaのように、火災が頻繁に発生する景観で繁栄していたことを示しています。一部の種は、被子植物やイネ科の植物が台頭するずっと前から開けた環境で優占種となり、撹乱された生態系における重要な先駆種として機能していた可能性があります。