クテニスは中生代で最も一般的な化石ソテツの一種で、現生のソテツとは遠縁の、長命な独自の系統を表していると考えられています。この属はペルム紀に初めて出現し、ジュラ紀に多様性のピークを迎えました。白亜紀を通じて分布範囲は高緯度地域に縮小し、2度の大量絶滅を乗り越えたものの、最終的に始新世で姿を消しました。

現代のソテツと同様に、クテニスの種は、よく知られたヤシのような木から小型の草本型まで、さまざまな成長形態を示していたようです。ワイオミング州の後期白亜紀ビッグシダーリッジ遺跡では、火山灰の層が開けた湿地生態系を驚くほど詳細に保存しています。ここでは、クテニスの一種が完全な植物として保存されており、地下茎と直立した葉が泥炭質の土壌に根を張っていました。これは、この植物がシダや他の下草とともに日当たりの良い開けた環境で繁栄していた証拠です。