ウスバシダ科（Hymenophyllaceae）は古くから存在するシダの系統で、その繊細で半透明な葉で今日最もよく知られています。その名の通り、これらのシダは非常に繊細な葉を持ち、化石になりにくいです。それでも、化石記録は三畳紀まで遡り、Hopetedia praetermissaはこの科が2億年以上にわたって美しい膜状の葉を維持してきたことを示しています。現在、ウスバシダ科は湿った日陰の生息地に限定され、乾燥から保護されています。

特に有名な化石シダで、時にこの科に分類されるのがAculea bifidaです。現代のHymenophyllumと同様、這う根茎から直立した葉を伸ばしましたが、より開放的な環境に耐性があったようです。その細く針状の葉は繊細でしたが、真に膜状ではなかったと考えられます。南極のアレクサンダー島の原位置のサイトからの化石は、Aculeaがナンヨウスギ類やマキ類のまばらな林冠の下で、高さ80cmまでの密な茂みを形成していたことを示しています。オーストラリア、南パタゴニア、南極の前期白亜紀におけるその存在は、古代の南極地域周辺の高緯度分布を示しています。