I platani (a volte chiamati sicomori, anche se questo nome si riferisce a diversi alberi non imparentati) appartengono a un gruppo di piante da fiore informalmente note come eudicotiledoni basali. Queste famiglie erano tra le angiosperme più importanti del Cretaceo, e i platani (Platanaceae) non fanno eccezione. La stirpe compare per la prima volta nel Cretaceo inferiore, rappresentata principalmente dal genere estinto Sapindopsis, ma esistevano anche forme dall'aspetto più moderno come Eoplatanus. Quest'ultimo sostituì il primo nel Cretaceo superiore e diede origine all'importante genere Platanites. Oggi rimane solo un genere (Platanus), ancora diffuso in tutto l'emisfero settentrionale.

I Platanites erano platani estinti con foglie composte, costituite da un grande fogliolina terminale con tre lobi (spesso descritta come simile all'impronta di un teropode) e due foglioline laterali più piccole con margini interi o bilobati. Questa disposizione delle foglie è assente nei moderni Platanus, che hanno foglie semplici lobate, e suggerisce che Platanites rappresenti una forma di transizione tra generi più antichi e primitivi come Sapindopsis e i platani moderni. Fossili di Platanites sono comuni nei depositi alluvionali umidi dal Cretaceo superiore all'Eocene in Nord America, Europa e Asia, indicando che era un genere ecologicamente di successo e adattabile.