Alcune delle prime piante da fiore conosciute erano acquatiche, e gruppi come le ninfee (Nymphaeaceae), le code di volpe (Ceratophyllaceae) e i loti (Nelumbonaceae) rimangono tra le stirpi più antiche ancora oggi. Il loto, Nelumbo, è iconico per le sue grandi foglie peltate e rotonde e per i suoi fiori spettacolari. Questa famiglia rappresenta una delle prime eudicotiledoni (il ramo delle piante da fiore che oggi domina gran parte degli ecosistemi moderni) a raggiungere un successo globale. Fossili come Notocyamus hydrophobus, risalenti al confine Barremiano-Aptiano, segnano i primi membri conosciuti del gruppo. Sebbene oggi esistano solo due specie, fossili di Nelumbonaceae si trovano in tutto il mondo dal Cretaceo Superiore in poi.

I fossili del loto e dei suoi parenti estinti somigliano già alle forme moderne, con foglie larghe e strutture fruttifere caratteristiche. Tuttavia, le specie più antiche probabilmente non avevano i fiori vistosi dei loti odierni, ma producevano organi riproduttivi più modesti. Queste piante prosperavano negli stessi ambienti di oggi: stagni tranquilli, acquitrini e laghetti di pianura alluvionale che punteggiavano il paesaggio del Mesozoico.