Gli equiseti sono uno dei gruppi vegetali più antichi ancora viventi. Queste piante segmentate e simili a canne sono emerse oltre 300 milioni di anni fa, e un tempo formavano giganti delle dimensioni di alberi che dominavano le foreste del Carbonifero, molto prima dell'ascesa dei dinosauri. L'unico genere sopravvissuto, Equisetum, è ora confinato a foreste umide e paludi, ed è rimasto sorprendentemente invariato almeno dal Giurassico inferiore.

Equisetites è un genere fossile strettamente imparentato, diffuso dal Carbonifero fino alla fine del Cretaceo. Mentre alcune specie assomigliavano molto agli equiseti moderni, altre portavano strutture riproduttive multiple a forma di cono (strobili) sui rami laterali, invece di un singolo cono all'apice dei germogli fertili. Molte erano anche significativamente più grandi, con un portamento articolato simile al bambù.

Durante il Mesozoico, Equisetites probabilmente prosperava in acque basse e stagnanti, formando fitti canneti lungo i bordi di laghi, zone umide e piane alluvionali.