Grazie alla loro lunga rappresentazione nella paleoarte, le magnolie sono tra le piante da fiore più riconoscibili del Cretaceo. Mentre la Magnolia stessa è apparsa durante il Cretaceo superiore, il suo parente, il liriodendro (Liriodendron), ha una stirpe ancora più antica. Questi grandi alberi decidui, noti per i loro caratteristici fiori gialli, sopravvivono oggi come genere relitto, con una specie in Nord America e un'altra in Cina. Nel Cretaceo, tuttavia, il Liriodendron era ampiamente diffuso nel supercontinente settentrionale della Laurasia, per poi scomparire dall'Europa solo durante il Terziario.

Uno dei fossili di piante da fiore più importanti e iconici è l'Archaeanthus. Portava fiori grandi e vistosi all'estremità di germogli fogliosi, con foglie disposte a spirale, nettamente lobate, spesso assegnate ai generi di forma Liriophyllum o Liriodendrites. La struttura floreale mostra somiglianze sia con il Liriodendron che con le magnolie, oltre a tratti più ancestrali, e probabilmente rappresenta qualcosa di vicino all'antenato comune della famiglia delle magnolie. I fossili suggeriscono che crescesse come albero deciduo in ambienti caldi e umidi di pianura alluvionale durante il Cretaceo.