Plateosaurus rappresenta un gruppo incredibilmente antico di dinosauri che precede i giganteschi sauropodi che tutti conosciamo e amiamo.

I parenti più antichi dei sauropodi sono spesso chiamati "prosauropodi", ma "prosauropoda" non è più un gruppo tassonomico accettato oggi. Invece, Plateosaurus e i suoi parenti sono chiamati sauropodomorfi basali. Tuttavia, ho scoperto che la maggior parte dei paleontologi capisce comunque cosa intendi.

Il nome "Plateosaurus" non ha nulla a che fare con le stoviglie, ma con quelle braccine tozze è facilissimo immaginarli mentre portano un piatto a un buffet di insalate a volontà.

Uno dei miei colleghi tedeschi al Verband der Zoologischen Gärten mi ha scritto per congratularsi con me per il nostro primo cucciolo di Plateosaurus. Ha detto che, a quanto pare, i tedeschi hanno affettuosamente soprannominato il Plateosaurus "lindwurm" ispirandosi alle vecchie storie di serpenti simili a draghi. Forse dovremmo tematizzare il suo recinto come un castello!