L'Ornitholestes è conosciuta grazie all'unico resto fossile rinvenuto del suo scheletro.

Il nome Ornitholestes significa "ladro di uccelli".

L'Ornitholestes adulta pesa circa 13 kg.

Ha braccia flessibili ed è molto abile a catturare le prede.

I denti anteriori a forma di cono le permettono di trattenere una preda che si divincola.