Cycads werden oft als „lebende Fossilien“ bezeichnet, obwohl dies eine Missbezeichnung ist. Viele andere Pflanzengruppen sind genauso alt und die meisten modernen Cycad -Linien diversifizierten sich erst im Cenozoikum. Trotzdem waren Cycads während des Mesozoikums sicherlich vorhanden und weit verbreitet, wobei die häufigsten fossilen Gattungen Ctenis und Pseudoctenis waren. Letzteres scheint eine bestimmte Linie darzustellen, die wahrscheinlich mit Cycas in Verbindung steht, obwohl ihre genauen Beziehungen ungewiss bleiben. Pseudoctenis ist zwar keine natürliche Gattung, sondern ein Haftstrafe für verschiedene frühe Mitglieder der Familie Zamiaceae. Trotz der taxonomischen Unklarheit sind Ganzpflanzenfossilien mit Pseudoctenis-Blättern aus dem Mesozoikum bekannt und zeigen eine bemerkenswerte Erhaltung. Bemerkenswerte Beispiele sind Leptozycas und Holozamiten aus dem Trias, die die vertraute Cycad-Form aufweisen: einen kräftigen Stamm mit diamantförmigen Blattnarben, eine Krone aus Pseudoctenis-Typenblättern und einen zentralen Endkegel. Einige Arten wie Leptocycas gracilis hatten im Vergleich zu breiteren Formen wie Leptozycas yangcaogouensis oder Holozamiten relativ enge Stämme.