Einige der frühesten bekannten Blütenpflanzen waren aquatisch, und Gruppen wie Wasserlilien (Nymphaeaceae), Coontails (Ceratophyllaceae) und Lotusse (Nelumbonaceae) bleiben heute zu den ältesten Linien, die heute lebendig sind. Nelumbo, der Lotus, ist ikonisch für seine großen, runden Peltate -Blätter und auffälligen Blüten. Die Familie repräsentiert einen der frühesten Eudikots (der Zweig blühender Pflanzen, der jetzt die meisten modernen Ökosysteme dominiert), um den globalen Erfolg zu erzielen. Fossilien wie Notocyamus hydrophobus aus der barremisch-aptischen Grenze markieren die frühesten bekannten Mitglieder der Gruppe. Obwohl heute nur noch zwei Arten existieren, werden fossile Nelumbonaceae weltweit aus der späten Kreidezeit gefunden. Fossilien von Nelumbo und seinen ausgestorbenen Verwandten ähneln bereits der modernen Form mit breiten Blättern und unverwechselbaren Fruchtstrukturen. In früheren Arten fehlten jedoch wahrscheinlich die auffälligen Blüten lebender Lotussen, sondern erzeugten bescheidenere Fortpflanzungsorgane. Diese Pflanzen gedieh in den gleichen Umgebungen wie heute: ruhige Teiche, Sümpfe und Auenseen, die die mesozoische Landschaft übersät haben.