Salvinia ist eine Gattung von frei fließenden Wasserfarben, die heute in tropischen und subtropischen Gewässern gefunden werden. Jeder Knoten auf der Pflanze erzeugt einen seltsamen dreiteiligen Wedel: Zwei blattartige Segmente schwimmen auf der Wasseroberfläche, während eine dritte, wurzelähnliche Struktur unten hängt und Nährstoffe absorbiert. Wie seine Verwandten in den Salviniales produziert Salvinia zwei Arten von Sporen, winzige männliche Sporen und größere weibliche Sporen, ein Merkmal namens Heterospory. Fossilien aus ausgestorbenem Salvinien-ähnlichen Farnen, einschließlich Hydropteris und Dorfiella, sind aus der späten Kreidekreide Nordamerikas bekannt. Diese alten Farne hatten eine Mischung aus Merkmalen: Einige Wedel waren salvinienartig, während andere eher nach traditionellen Farnblättern aussahen. Einige Paläobotanisten gruppieren diese Fossilien unter dem Namen Dorfiella und interpretieren sie als frühe, variable Formen in der evolutionären Geschichte des modernen Salviniens. Diese kreide aquatischen Farne wuchsen wahrscheinlich in Seen, Sümpfen und Auen und bilden schwimmende Matten, die denen von Salvinia heute ähnlich sind. Einige zeigen sogar Anzeichen dafür, dass sie auf halber Strecke zwischen verwurzelten Landpflanzen und vollständig schwimmenden Wasserfartern sind und einen seltenen Einblick in den Übergang zum ungewöhnlichen Lebensstil, das Salvinia heute hat, einen Einblick in den Blick.