Ephedra ist eine seltsame und unverwechselbare Pflanze, die heute für seine Verwendung in traditionellen Medikamenten bekannt ist. Trotz seines strauchhaften, koniferartigen Erscheinungsbilds (daher die Namen „Jointfir“ oder „Jointpine“) gehört es zur Gnetophyta, einer kleinen, alten und hochumfangreichen Gruppe von Gymnospermen. Nur drei lebende Gattungen repräsentieren diese Gruppe heute: Gnetum, ein tropischer Kletterer mit breiten Blättern; Welwitschia, ein bizarrer Wüstenbewohner mit nur zwei riesigen, zerlumpten Blättern; und Ephedra, ein dürretoleranter Strauch in trockenen, offenen Landschaften. Living Ephedra hat eine breite, aber fleckige Verteilung in trockenen oder semi-ariden Umgebungen in Eurasien, Amerika und Nordafrika. Fossilien deuten darauf hin, dass dies auch für ihre Kreidezeiten auch mehr oder weniger wahr war. Ephedroid -Pflanzen treten zunächst im Fossilienbestand während des Jura mit markanten Merkmalen der modernen Gattung wie gemeinsamen Stielen, reduzierten Blättern und Dürreanpassungen auf, die bereits von der frühen Kreidezeit vorhanden sind. Fossilien sind von Standorten in Asien, Europa, Nord- und Südamerika und sogar von der Antarktis bekannt, was auf eine breite geografische Ausbreitung hinweist. Obwohl kleine und oft übersehene Ephedroid -Pflanzen in offenen Lebensräumen wahrscheinlich einen wichtigen Teil der Bodenschicht bildeten und eine unterschätzte, aber anhaltende Rolle in der mesozoischen Landschaft spielten.